Harmonischen zijn netstoringen, veroorzaakt door niet-lineaire verbruikers (PC's, gelijkstroommotoren, gelijkrichters, thyristoren,..) Dit zijn stromen die voorkomen bij een frequentie welke een rechtstreeks veelvoud is van 50Hz. (150Hz, 250Hz, 350Hz..) Men heeft het vaak over de 'de derde harmonische' (3 x 50 = 150Hz), de 'de vijfde harmonische' (5 x 50 = 150Hz), enz.,... Deze harmonische stromen beïnvloeden en verstoren de uiteindelijke vorm van de sinus. Niet enkel dient uw stroombron (transformator) meer energie te leveren dan normaal nodig, ook wordt weerom extra opwarming (jouleverliezen) teweeggebracht. Bovendien zorgen deze harmonischen voor storingen in elektronische apparaten.

Om deze problematiek beter te begrijpen, is het noodzakelijk de oorzaken ervan te gaan opsplitsen. De ervaring leert ons dat de derde harmonische (150 Hz) vaak voorkomt in de tertiaire sector.  Hier komt de harmonische distorsie dus voort van elektronische apparaten zoals computers, printers, televisieschermen, elektronische ballasten in verlichting,...
 
De vijfde, zevende en elfde harmonische (250, 350, 550 Hz) zijn de veel voorkomende stromen in industriële toepassingen.
 
In de keuze van condensatorenbatterijen heeft men het steeds over THD%. Dit is een maatstaf die frequent gehanteerd wordt om de zaken te vereenvoudigen.  Men bekomt deze door de formule:

THD geeft dus de totale aanwezigheid van harmonischen weer in verhouding tot de fundamentele waarde. Normaal gezien wordt 20 % steeds getolereerd. Van zodra de THD 35 % wordt overschreden, zoekt men beter een oplossing voor het probleem.

De keuze van de harmonische reductiefilter is een kwestie die specialisten toebehoort.
Over de verschillende methodes van harmonische filtering vindt u meer informatie bij de betreffende harmonische reductiefilter.